| 29. November 2007
Am 07. Januar 1778 füllte Bushnell Bierfässer mit Schießpulver, die getragen von Bojen den Delaware hinabschwammen. Bei Philadelphia lag eine britische Flotte. Dort stifteten die Bierfässer große Verwirrung und riefen Erschrecken bei der Stadtbevölkerung und den Schiffsbesatzungen hervor. Schaden fügten sie jedoch nur ein paar Neugierigen zu, die die Bojen bergen wollten. In den Annalen von Philadelphia und Pennsylvanien aus dem Jahre 1844 wird die "Schlacht der Bierfässer" über 60 Jahre später wie folgt beschrieben:
"Es begann früh am Morgen mit allgemeiner Angst und Bestürzung, die sich aber schließlich, jedenfalls auf seiten der Amerikaner sehr in Freude, auf seiten der Briten aber in Verdruß und Enttäuschung verwandelte. Die Angst vor Explosionen erregte die ganze Stadt. Mütter und Kinder suchten Schutz in den Häusern, die männlich Briten eilten zu den Musterungsplätzen. Hörner, Trommeln und Trompeten riefen allerorten nachdrücklich zu den Waffen. Reiterei und Reitersleute rannten in lebhaften Durcheinander hin und her.
Die Fässer die diese heillose Angst auslösten, waren in Bordentown gebaut worden und trieben den Delaware hinab um die britischen Schiffe zu zerstören, die auf der ganzen Länge des Flusses innerhalb der Stadt verankert waren. Die Fässer waren mit Schießpulver gefüllt. Die Ladungen sollten durch ein federgespanntes Gewehrgeschoss gezündet werden, wenn die Fässer an den Planken der Schiffe entlang trieben. Die Fässer selbst konnte man nicht sehen, aber ihre Treibbojen waren sichtbar.
Zum Zeitpunkt der Unternehmung jedoch hatten die Briten ihre Schiffe aus Furcht vor Eisbildung unter Land geholt und entgingen so weitgehend dem vorbereiteten Unheil. Die Besatzung eines Bootes die eine solche Tragboje aufnehmen wollte, zündete die Mine, welche vier Mann tötete und den Rest verwundete. Bald waren die Kais und Schiffe von Soldaten besetzt. Viele Gerüchte kamen auf und die Einbildung schuf zahlreiche schreckliche Gespenster. Einige behaupteten, die Fässer seien mit bewaffneten Rebellen gefüllt, man habe die Spitzen ihrer Bajonette durch die Spundlöcher gesehen. Andere sagten sie seien mit dauerhaften Brennstoffen gefüllt, die den Delaware in Brand setzen und alle Schiffe verzehren würden. Noch andere wiederum hielten sie für geheimnisvolle Maschinen, die die Kais erklimmen und alles entflammend in die Stadt rollen würden. Groß waren die Anstrengungen der Offiziere, Unteroffiziere und Soldaten, unaufhörlich das Gewehrfeuer, so dass kein Scheit und kein Stock ihrer Aufmerksamkeit entging."
